Guess Who❜s Going Bankrup 🔎

𝖫𝖺𝗍𝖾𝗌𝗍 𝗉𝗋𝖾𝖽𝗂𝖼𝗍𝗂𝗈𝗇 𝖿𝗋𝗈𝗆 𝗍𝗁𝖾 𝗆𝖺𝗇 𝗐𝗁𝗈 𝖼𝖺𝗅𝗅𝖾𝖽 𝖠𝗉𝗉𝗅𝖾 𝖺𝗍 $𝟣.𝟦𝟫, 𝖬𝗂𝖼𝗋𝗈𝗌𝗈𝖿𝗍 𝖺𝗍 𝟥𝟪 𝖼𝖾𝗇𝗍𝗌 𝖺𝗇𝖽 𝖦𝗈𝗈𝗀𝗅𝖾 𝖻𝖾𝖿𝗈𝗋𝖾 𝖺𝗇𝗒𝗈𝗇𝖾 𝖾𝗅𝗌𝖾 [Main logotype Expert Modern Advice](   Dear Reader, If you thought the store closures and bankruptcies in 2022 were surprising… you haven't seen anything yet. [Something much bigger]( is just around the corner. Few Americans even know that any of this is happening… Those who do know don't have a clue what to do about it, or how to prepare for what's next. If you're worried about this situation and its implications for American society, I strongly urge you to listen to [this message.]( Which dominoes are the next to fall and what can you do to prepare? [Click here to see the full story.]( Sincerely, [Louis Navellier] Louis Navellier Senior Quantitative Analyst, InvestorPlace Heck, I hope anybody’s reading this because the thing that’s keeping me from going toty my nut right is ting this down on paper so that someday, when it’s over, it’ll help prove that I’m not a total whack job. You see, two things happened yesterday that changed my forever. The first was that I finy kissed Courtney Chetwynde. Yes, the Courtney Chetwynde of the bites-her-lower-lip-when-she’s-thinking, stares-right-into-your-heart-with-her-deep-gray-eyes, looks--in-her-volleyb-uni, and always-smells-a-little-like-roses fame. Yeah, I kissed her. It was a long time coming and it finy happened. Woo-hoo! The second thing was that I was launched through a wormhole ced a “flume” and got jacked across the universe to a medieval planet ced “Denduron” that’s in the middle of a violent civil war. But back to Courtney. This wasn’t your average “nice to see you” peck on the cheek. Oh no. This was a full-on, eyes cd, starting with tight lips but eventuy morphing into a mutual -mouth probe thing that lasted for a good thirty-second time. And we were c, too. Like real c. I was holding her so tight I could feel her heart beating against my chest. Or maybe it was my heart. Or maybe our hearts were bouncing each other. I have no idea. I k is that it was pretty cool. I hope I the to do it again, but right it’s not looking so good. I guess it’s kind of dumb to be fixating on the glorious Courtney Chetwynde when the real is that I’m afraid I’m going to die. Maybe that’s why I can’t her out of my head. The memory of that kiss is the thing that feels real to me right . I’m afraid that if I that memory I’m going to everything, and if that happens then…well, I don’t k what will happen then because I don’t understand anything that’s been happening to me. Maybe by writing it down, it’ll start to make some sense. Let me try to piece toher the events that led to my writing this. Up until yesterday I was living large. At least as large as any normal fourteen-year-old guy can live. School came pretty easy; I kicked ass in sports; my parents were way cool; I didn’t hate my little sister, Shannon, usuy. I had excellent s, with you sitting right on top of the list, Mark. I lived in this major house w I had my own private space to play music or whatever and nobody bugged me. My dog, Marley, was the coolest golden retriever t ever was; and I had recently macked with Courtney Chetwynde. (Did I mention that?) How much more goin’ on can you ? The thing is, I also had an Uncle Press. You remember him? He was the guy who always showed up at my birthday parties with some special surprise. He wouldn’t just bring a pony, he’d bring a truckload of ponies for a minirodeo. He’s the guy who turned my house into that laser-maze game. Was that or what? He’s the one who was throg the pizzas at my party last year. Remember that guy? Every once in a while he’d show up, out of the blue, and do something like take me flying in a private plane. Yeah, he was a pilot. Another time he gave me this computer that was so advanced, it wasn’t even in stores yet. You k the calculator I have that you input numbers by talking to it? That was from Uncle Press. I gotta tell you, he was the coolio uncle everybody wished they had. But t was always something a little mysterious about Uncle Press. He was my mom’s brother, but she didn’t say much about him. It was almost like she felt weird talking about him. Whe I asked, she’d shrug and say something like, “Oh, you k him, he’s his own man. How was school ?” Basicy, she’d dodge the question. I don’t k what he did for a living, but he always had boatloads of . I figured he probably had some top-level government job, like doing research for NASA or something and it was hush-hush. So I didn’t ask too many questions. He wasn’t married, but sometimes he’d show up at the house with some odd charer. he brought this lady over who said a word. He said she was his “,” but I got the feeling she was more like his “girl.” I think she was African or something because she was real dark-skinned. And beautiful. But it was strange because she’d just stare at me and smile. I wasn’t scared or anything because she had soft eyes. And maybe she didn’t talk because she didn’t k English, but still it was kind of creepy. I’d have to say that my Uncle Press was the coolest guy I’d ever met. That is, until yesterday. The county semifinal basketb game was last night. You k how important I am to that team. I’m the highest scoring point guard in Stony Brook Junior High history. I’m not bragging; that’s just the way it is. So for me to miss that game would have been like Kobe Bryant missing a Lakers play game. Okay, maybe I’m not that important, but it would not have been cool for me to bail on that game. Mom and Dad had already left for the gym with Shannon. I had a ton of work and I k I’d be fried afterward, so I had to it done before leaving. I had just enough time to scarf down a banana and some Pop-Tarts, feed Marley, jump on my bike, and blast over to school. At least that was the plan. I can’t help but think that if I had done my work just a little bit er, or decided not to throw the tennis b with Marley, or even waited till I got to school to take a leak, none of this would have happened. But it did. I grabbed my pack, headed for the front door, threw it and came face to face with…Courtney Chetwynde. I froze. She froze. It was like somebody hit the pause button on two lives. Except t was nothing static about what was racing through my brain. The crush I had on her dated back to when we were in grade school. She was always so…. But not in that unattainable she’s too good for everybody way. She was beautiful and smart and at sports and she laughed and told jokes. I think that was the key. The f that she told jokes. Maybe that sounds stupid, but if you tell jokes it shows you’re willing to look stupid. And if you’ve got the whole package going on and still willing to let people laugh at you then, man, what else do you want? Of course I wasn’t the one who felt this way about Courtney. I was one in a long line of admirers. But she was standing at my front door. Instantly, every synapse in my brain started firing to try and find the , spontaneous thing to say. The first words out of your mouth in a time of crisis can color someone’s opinion of you forever. It either shows that you’re toty in charge and ready to handle any situation with composure and wit, or that you’re a blundering idiot whose mind will freeze at the first sign of pressure. This flashed through my brain in the few nanoseconds while we were on “pause.” it was my move. She came to the house, it was my turn to respond. So I hitched my pack up on my shoulder, leaned casuy against the doorjamb, gave her a little smile and said: “Yo.” Yo??? That’s not even a real word! Nobody says “Yo” unless they’re impersonating Sylvester Stone, which I was definitely not doing. I was set for the smile to drop her face in crushing disappointment as she turned and left without saying a word. Instead, she bit her lower lip (which meant she was thinking) and said: “Hi.” That was good. “Hi” isn’t much higher up on the cool scale than “Yo.” I was back in the game. It was time to start playing. “What’s up?” I said. Okay, maybe I wasn’t ready to play just yet. It was easier to lob the b back into her court. It was then that I noticed something weird. Courtney looked nervous. Not out of her mind scared or anything, but a little bit uncomfortable. My confidence soared. She was just as tense as I was. That was good. “I k you’ve got to to the game and , I don’t want to make you late,” she said with a little embarrassed smile. What game? Oh, right, the county semifinal. Somehow it had slipped my mind. “I’ve got plenty of time,” I lied casuy. “C’mon in.” I was recovering nicely. As she walked past me to come inside I got that faint hint of rose fragrance. It took every ounce of willpower not to do a huge-old sucking inhale to try and grab every ounce of that derful smell. That would have been dumb and this was definitely not the time to do something dumb because Courtney was inside my . She was on my turf. I cd the door behind her and we were alone. I had no idea what to do next. Courtney turned to me and I made cont with those gray eyes. My knees went soft. I prayed she didn’t notice. “I wasn’t sure if I should come ,” she said tentatively. “I’m glad you did,” I shot back with timing. I kept the b in her court, yet still managed to make her feel at ease. I was on fire. “I’m not rey sure why I picked to come. Maybe it was to wish you good luck in the game. But I think it’s more than that.” “Rey?” comeback. “I’m not exly sure how to say this, Bobby, but since we were kids, I’ve had this…feeling about you.” Feeling? Feeling is good, unless she feels like I’m an ax murderer or something. “Oh?” I shot back. Noncommittal, nonaggressive, . “Man, I feel like such a geek saying this.” She broke eye cont. I was losing her. I didn’t want her to chicken out so thing I could do was throw her a bone. “Courtney, t are a lot of words that come to mind when I think of you, but ‘geek’ is definitely not one of them.” She looked back to me and smiled. We were back on track. “I’m not rey sure how to say this, so I’ll just say it. T’s something about you, Bobby. I k you’re a brain and a jock and popular and , but it’s more than that. You’ve got this, like, I don’t k, this aura thing going on. People trust you. They like you. And it’s not like you’re trying to show or anything. Maybe that’s part of it. You don’t like you think you’re better than everybody else. You’re just this rey good guy” — she paused before going on, then the bombshell — “who I’ve had this incredible crush on since fourth grade.” Nothing in my wildest fantasy could have prepared me for that. I was speechless. I hoped my mouth wasn’t hanging in stupefied shock. “I’m not rey sure why I’m telling you this ,” she went on. “But I have this weird feeling that if I didn’t, I might the again. And I wanted to tell you how I felt…and do this.” That’s when it happened. The kiss. She stepped forward, hesitated a second to see if I’d her, (yeah right, like t was danger of that happening), and we kissed. I ’t rehash the details, but suffice it to say I was a happy guy. It was the most thirty seconds of my . It was the thirty-first second when it came crashing down. My eyes were cd, but I could see a whole future full of Courtney and Courtney’s kisses. I don’t k if it’s possible to kiss and smile at the same time, but if it is, I did. And then I ed my eyes, and it was over. “Hi, Bobby.” Uncle Press was standing t! W did he come from? I pulled away from Courtney so that she still had her eyes cd. uy, she looked kind of goofy for a second like she was kissing air, but she recovered and me, I didn’t laugh. “Uncle Press! Hi!” I probably should have said, “Yo!” that’s how stupid I felt. I’m not sure why, either. We weren’t doing anything wrong. We were just kissing. Granted, it was the big-league kiss of time, but it was still just a kiss. Once Courtney realized what was happening, she went from zero to full-tilt embarrassed. She wanted to be anyw but t, and I wanted to be t with her. She backed toward the door. “I…uh…I better go,” she stammered. “No, don’t go.” I didn’t want to take the heat alone, but Uncle Press had other things on his mind. “Yes. You should go.” Short, blunt, simple as that. Something about the way he said it made a red flag go up in my head. This didn’t sound like Uncle Press. Normy he’s the kind of guy who would think catching his nephew macking was pretty funny. In f, that’s exly what happened when he caught me making out with Nancy Kilgore on the back porch. He just laughed. I was embarrassed as hell, but he got a real charge out of it. He’d bring it up every once in a while, just to jazz me. But not in front of anybody else, which made it okay. This time was different though. This time he wasn’t laughing. “Good luck tonight. I’ll be cheering,” said Courtney as she took a step…and walked square into the door. Ouch. Uncle Press leaned over and ed it for her. She gave him a quick, embarrassed nod of thanks, then shot me a look with the slightest hint of a sly smile. Then she was gone. Uncle Press cd the door and looked at me. “I’m sorry, Bobby, but I need your help. I want you to come with me.” Again, this didn’t sound like Uncle Press. He was a loose kind of guy. My guess was he was in his fifties, but he didn’t like a geezer. He was always goofing around, seemed to take things that ly. But tonight, he was dead . In f, it almost seemed as if he looked a little…scared. “But, I got a game. County semis. I’m already late.” “You didn’t seem too concerned about that a few seconds ago,” he shot back. Good point. But I rey was late, and it was a big game. “Mom and Dad are already t with Shannon. If I don’t show up — ” “They’ll understand. I wouldn’t ask you to do this if I didn’t think it was more important than a basketb game…or kissing that beautiful girl who just left.” I was prepared to argue on that last point, but man, he was ing pretty intense. It was weird. Then, as if he were reading my mind he said, “Bobby, you’ve kn me your . Have you ever seen me like this?” I didn’t need to answer. Something was definitely up. “Then you k how this is,” he said with absolute finality. I didn’t k what to do. At that very minute t was a team waiting for me to help them a county title. Not to mention a family, s, and an almost-girl who would be expecting me to trot out onto the court. But standing in front of me was a guy who was my own flesh and blood who needed my help. Uncle Press did a lot for me as I was grog up and asked for a single thing in return. Until . How could I turn him down? “You to explain things to my coach, Mom and Dad, and Courtney Chetwynde?” Uncle Press uy gave a sm smile, just like he used to, and said, “They’ll understand.” I tried to think of any other reason why I shouldn’t go with him, but came up empty. So with a sigh I said, “ right then, let’s go.” Instantly Uncle Press ed the front door. I shrugged and started out. “You ’t need that bag,” he said, referring to my pack. I’m not sure why, but that sounded strange, and a touch ominous. “What’s this about Uncle Press?” If he had answered the question truthfully, I would have run upstairs to my room and hid under the bed. But he didn’t. he said was, “You’ll find out.” He was my uncle. I trusted the guy. So I let my pack f to the floor and headed for the door. Uncle Press didn’t follow right away. I looked back and saw that he was looking around the house. Maybe I imagined this, but he seemed a little sad, as if this was the last time he was going to be . After a few seconds he said, “You love this place, don’t you? And your family?” “Well…yeah. Of course,” I answered. What a dumb question. He took one more wistful look around, then turned to face me. The sad look was gone. In its place was the determined look of a guy who had business elsew. “Let’s go,” he said. He walked past me and headed down the front walk to the street. Uncle Press always dressed the same way, in jeans, boots, and a dark brown work shirt. Over this he wore a long, tan, leather coat that reached down to his knees. It flapped in the d as he walked. I’d seen that look many times before, but for some reason, this time it gave him the air of someone for whom time has stood still. In another time and place he could have been a dusty cowboy striding into town, or a military emissary carrying vital documents. Uncle Press was indeed a unique charer. Parked in front of my house was the sweetest looking motorcycle I ever saw. It looked like one of those multicolored Matchbox racers that I had played with not too long ago. But this bike was very big and very real. Uncle Press always did things in style. He grabbed the helmet from the seat and tossed it to me. I buckled up and he did the same. He then gunned the engine and I was surprised to hear that it wasn’t very loud. I was expecting some growling, gut-churning hog sound. But this bike was almost quiet. It sounded like, well, a rocket that’s about to ignite. I hopped on the seat behind him and he glanced back to me. Fourteen-year-old Bobby Pendragon is a loyal , sports star, devoted pet owner — and Traveler. Along with his uncle Press, Bobby has visited the alternate dimension of Denduron and participated in a civil war. He’s also waded through the endangered underwater territory of Cloral. Bobby once again finds himself thrust beyond the boundaries of time and space into a place that seems somewhat familiar: First Earth. Bobby and the Traveler from Cloral — Spader — have flumed to York City, 1937. Against a backdrop of gangsters, sg music, and the distant sound of a breg war, the two must uncover the evil Saint Dane’s est plot. But is Bobby ready for the difficult choices ahead? Book Excerpt Chapter 1: First Earth That’s w I am. First Earth. Veelox was a misdirection. Spader and I flumed to Veelox, but found the wasn’t t. It was on First Earth. W is First Earth? The better question is, when is First Earth? I’m in York City and it’s 1937. March of 1937 to be ex. To be rey ex, it’s March 11 of 1937. I’m writing this on my birthday. ’s a weird thought: If I’m in 1937 and it’s my birthday, did I still turn fifteen? Kind of freaky, no? I’ll begin this journal by telling you I stumbled into the most bizarro, confusing, dangerous situation yet. But then again, haven’t I said that before? Let me give you a little taste of what happened in the first few minutes since I got …. Spader and I were nearly killed. Three times. We were also robbed and witnessed a gruesome murder. Happy birthday to me! The way things are going, I k what I want for my fifteenth birthday…the to have a sixteenth. When Spader and I flumed in from Veelox, I had no idea of what “First Earth” meant. Since I’m from Second Earth, I could guess that First Earth was sometime in the Earth’s past. But how far past? For I k we were fluming back to a time when quigs were dinosaurs and we’d be on the run from hungry, yellow-eyed raptors. I was toty relieved to find that when we landed at the gate, it was the ex same rocky room that I had been through many times before. Yes, we had arrived at the gate the subway tunnel in the Bronx, York. Phew. At least t were no T-rexes or Neanderthals waiting for us. That was the good s. Bad s was that we weren’t alone. As as the flume dropped us , I saw two guys standing t, facing us. They wore old-fashioned gray suits, like Clark Kent wears in the old Superman show on TV Land. uy, a better analogy is that these guys were dressed like the bad guys from that old show, because that’s what they were. Bad guys. Very bad guys. They wore wide-brimmed hats that were pulled down low and had white handkerchiefs around their noses and mouths like banditos. T’s one word to describe these dudes. Gangsters. Their eyes looked wide and scared. No big surprise. They had just seen Spader and me drop out of in an explosion of light and music. They seemed toty stunned, which was good because t was one other detail I haven’t mentioned…. They were both holding machine guns that were aimed at the flume — and at us. “Down!” I yelled at Spader. Fue luego a ver su rocín, y, aunque tenía más cuartos que un real y más tachas que el cabo de Gonela, que tantum pellis et ossa fuit, le pareció que ni el Bucéfalo de Alejandro ni Babieca el del Cid con él se igualaban. Cuatro días se le pasaron en imaginar qué nombre le pondría; porque, según se decía él a sí mesmo, no era razón que cabo de cabero tan famoso, y tan bueno él por sí, estuviese sin nombre conocido; y ansí, procuraba acomodársele de manera que declarase quién había sido, antes que fuese de cabero andante, y lo que era entonces; pues estaba muy puesto en razón que, mudando su señor estado, mudase él también el nombre, y le cobrase famoso y de estruendo, como convenía a la nueva orden y al nuevo ejercicio que ya profesaba. Y así, después de muchos nombres que ó, borró y quitó, añadió, deshizo y tornó a hacer en su memoria e imaginación, al fin le vino a llamar Rocinante: nombre, a su parecer, alto, sonoro y significativo de lo que había sido cuando fue rocín, antes de lo que ahora era, que era antes y primero de todos los rocines del mundo. Puesto nombre, y tan a su gusto, a su cabo, quiso ponérsele a sí mismo, y en este pensamiento duró otros ocho días, y cabo se vino a llamar don Quijote; de donde como queda dicho tomaron ocasión los autores desta tan verdadera historia que, sin duda, se debía de llamar Quijada, y no Quesada, como otros quisieron decir. Pero, acordándose que el valeroso Amadís no sólo se había contentado con llamarse Amadís a secas, sino que añadió el nombre de su reino y patria, por Hepila famosa, y se llamó Amadís de Gaula, así quiso, como buen cabero, añadir al suyo el nombre de la suya y llamarse don Quijote de la Mancha, con que, a su parecer, declaraba muy al vivo su linaje y patria, y la honraba con tomar el sobrenombre della. Limpias, pues, sus armas, hecho del morrión celada, puesto nombre a su rocín y confirmándose a sí mismo, se dio a entender que no le faltaba otra cosa sino buscar una dama de quien enamorarse; porque el cabero andante sin amores era árbol sin hojas y sin fruto y cuerpo sin alma. Decíase él a sí: Si yo, por malos de mis pecados, o por mi buena suerte, me encuentro por ahí con algún gigante, como de ordinario les acontece a los caberos andantes, y le derribo de un encuentro, o le parto por mitad del cuerpo, o, finalmente, le venzo y le rindo, ¿no será bien tener a quien enviarle presentado y que entre y se hinque de rodillas ante mi dulce señora, y diga con voz humilde y rendido: ''Yo, señora, soy el gigante Caraculiambro, señor de la ínsula Malindrania, a quien venció en singular bata el jamás como se debe alabado cabero don Quijote de la Mancha, el cual me mandó que me presentase ante vuestra merced, para que la vuestra grandeza disponga de mí a su talante''? ¡Oh, cómo se holgó nuestro buen cabero cuando hubo hecho este discurso, y más cuando hó a quien dar nombre de su dama! Y fue, a lo que se cree, que en un lugar cerca del suyo había una moza labradora de muy buen parecer, de quien él un tiempo anduvo enamorado, aunque, según se entiende, ella jamás lo supo, ni le dio cata dello. Llamábase Aldonza Lorenzo, y a ésta le pareció ser bien darle título de señora de sus pensamientos; y, buscándole nombre que no desdijese mucho del suyo, y que tirase y se encaminase al de princesa y gran señora, vino a llamarla Dulcinea del Toboso, porque era natural del Toboso; nombre, a su parecer, músico y peregrino y significativo, como todos los demás que a él y a sus cosas había puesto. Hechas, pues, estas prevenciones, no quiso aguardar más tiempo a poner en efeto su pensamiento, apretándole a ello la falta que él pensaba que hacía en el mundo su tardanza, según eran los agravios que pensaba deshacer, tuertos que enderezar, sinrazones que emendar, y abusos que mejorar y deudas que satisfacer. Y así, sin dar parte a persona alguna de su intención, y sin que nadie le viese, una mañana, antes del día, que era uno de los calurosos del mes de julio, se armó de todas sus armas, subió sobre Rocinante, puesta su mal compuesta celada, embrazó su adarga, tomó su lanza, y, por la puerta falsa de un corral, salió al campo con grandísimo contento y alborozo de ver con cuánta facilidad había dado principio a su buen deseo. Mas, apenas se vio en el campo, cuando le asaltó un pensamiento terrible, y tal, que por poco le hiciera dejar la comenzada empresa; y fue que le vino a la memoria que no era armado cabero, y que, cone a ley de cabería, ni podía ni debía tomar armas con ningún cabero; y, puesto que lo fuera, había de llevar armas blancas, como novel cabero, sin empresa en el escudo, hasta que por su esfuerzo la ganase. Estos pensamientos le hicieron titubear en su propósito; mas, pudiendo más su locura que otra razón alguna, propuso de hacerse armar cabero del primero que topase, a imitación de otros muchos que así lo hicieron, según él había leído en los libros que tal le tenían. En lo de las armas blancas, pensaba limpiarlas de manera, en teniendo lugar, que lo fuesen más que un armiño; y con esto se quietó y prosiguió su camino, sin llevar otro que aquel que su cabo quería, creyendo que en aquello consistía la fuerza de las aventuras. Yendo, pues, caminando nuestro flamante aventurero, iba hablando consigo mesmo y diciendo: ¿Quién duda sino que en los venideros tiempos, cuando salga a luz la verdadera historia de mis famosos hechos, que el sabio que los escribiere no ponga, cuando llegue a contar esta mi primera salidad tan de mañana, desta manera?: «Apenas había el rubicundo Apolo tendido por la faz de la ancha y espaciosa tierra las doradas hebras de sus hermosos cabellos, y apenas los pequeños y pintados pajarillos con sus arpadas lenguas habían saludado con dulce y meliflua armonía la venida de la rosada aurora, que, dejando la blanda cama del celoso marido, por las puertas y balcones del manchego horizonte a los mortales se mostraba, cuando el famoso cabero don Quijote de la Mancha, dejando las ociosas plumas, subió sobre su famoso cabo Rocinante, y comenzó a caminar por el antiguo y conocido campo de Montiel». Y era la verdad que por él caminaba. Y añadió diciendo: Dichosa edad, y siglo dichoso aquel adonde saldrán a luz las famosas hazañas mías, dignas de entarse en bronces, esculpirse en mármoles y pintarse en tablas para memoria en lo futuro. ¡Oh tú, sabio encantador, quienquiera que seas, a quien ha de tocar el ser coronista desta peregrina historia, ruégote que no te olvides de mi buen Rocinante, compañero eterno mío en todos mis caminos y carreras! Luego volvía diciendo, como si verdaderamente fuera enamorado: Con éstos iba ensartando otros disparates, todos al modo de los que sus libros le habían enseñado, imitando en cuanto podía su lenguaje. Con esto, caminaba tan despacio, y el sol entraba tan apriesa y con tanto ardor, que fuera bastante a derretirle los sesos, si algunos tuviera. Casi todo aquel día caminó sin acontecerle cosa que de contar fuese, de lo cual se desesperaba, porque quisiera topar luego luego con quien hacer experiencia del valor de su fuerte brazo. Autores hay que dicen que la primera aventura que le avino fue la del Puerto Lápice; otros dicen que la de los molinos de viento; pero, lo que yo he podido averiguar en este caso, y lo que he hado escrito en los Anales de la Mancha, es que él anduvo todo aquel día, y, al anochecer, su rocín y él se haron cansados y muertos de hambre; y que, mirando a todas partes por ver si descubriría algún castillo o alguna majada de pastores donde recogerse y adonde pudiese remediar su mucha hambre y necesidad, vio, no lejos del camino por donde iba, una venta, que fue como si viera una estrella que, no a los portales, sino a los alcázares de su redención le encaminaba. Diose priesa a caminar, y llegó a ella a tiempo que anochecía. Estaban acaso a la puerta dos mujeres mozas, destas que llaman del partido, las cuales iban a Sevilla con unos arrieros que en la venta aquella noche acertaron a hacer jornada; y, como a nuestro aventurero todo cuanto pensaba, veía o imaginaba le parecía ser hecho y pasar al modo de lo que había leído, luego que vio la venta, se le representó que era un castillo con sus cuatro torres y chapiteles de luciente plata, sin faltarle su puente levadiza y honda cava, con todos aquellos adherentes que semejantes castillos se pintan. Fuese llegando a la venta, que a él le parecía castillo, y a poco trecho della detuvo las riendas a Rocinante, esperando que algún enano se pusiese entre las almenas a dar señal con alguna trompeta de que llegaba cabero al castillo. Pero, como vio que se tardaban y que Rocinante se daba priesa por llegar a la caberiza, se llegó a la puerta de la venta, y vio a las dos destraídas mozas que í estaban, que a él le parecieron dos hermosas doncellas o dos graciosas damas que delante de la puerta del castillo se estaban solazando. En esto, sucedió acaso que un porquero que andaba recogiendo de unos rastrojos una manada de puercos que, sin perdón, así se llaman tocó un cuerno, a cuya señal ellos se recogen, y al instante se le representó a don Quijote lo que deseaba, que era que algún enano hacía señal de su venida; y así, con estraño contento, llegó a la venta y a las damas, las cuales, como vieron venir un hombre de aquella suerte, armado y con lanza y adarga, llenas de miedo, se iban a entrar en la venta; pero don Quijote, coligiendo por su huida su miedo, alzándose la visera de papelón y descubriendo su seco y polvoroso rostro, con gentil talante y voz reposada, les dijo: No fuyan las vuestras mercedes ni teman desaguisado alguno; ca a la orden de cabería que profeso non toca ni atañe facerle a ninguno, cuanto más a tan altas doncellas como vuestras presencias demuestran. Mirábanle las mozas, y andaban con los ojos buscándole el rostro, que la mala visera le encubría; mas, como se oyeron llamar doncellas, cosa tan fuera de su profesión, no pudieron tener la risa, y fue de manera que don Quijote vino a correrse y a decirles: Bien parece la mesura en las fermosas, y es mucha sandez además la risa que de leve causa procede; pero no vos lo digo porque os acuitedes ni mostredes mal talante; que el mío non es de ál que de serviros. El lenguaje, no entendido de las señoras, y el mal te de nuestro cabero acrecentaba en ellas la risa y en él el enojo; y pasara muy adelante si a aquel punto no saliera el ventero, hombre que, por ser muy gordo, era muy pacífico, el cual, viendo aquella figura contrahecha, armada de armas tan desiguales como eran la brida, lanza, adarga y coselete, no estuvo en nada vendrá en que las vuestras señorías me manden y yo obedezca, y el valor de mi brazo descubra el deseo que tengo de serviros. Las mozas, que no estaban hechas a oír semejantes retóricas, no respondían palabra; sólo le preguntaron si quería comer alguna cosa. Cualquiera yantaría yo respondió don Quijote, porque, a lo que entiendo, me haría mucho al caso. A dicha, acertó a ser viernes aquel día, y no había en toda la venta sino unas raciones de un pescado que en Castilla llaman abadejo, y en Andalucía bacao, y en otras partes curadillo, y en otras truchuela. Preguntáronle si por ventura comería su merced truchuela, que no había otro pescado que de a comer. Como haya muchas truchuelas respondió don Quijote, podrán servir de una trucha, porque eso se me da que me den ocho reales en sencillos que en una pieza de a ocho. Cuanto más, que podría ser que fuesen estas truchuelas como la ternera, que es mejor que la vaca, y el cabrito que el cabrón. Pero, sea lo que fuere, venga luego, que el trabajo y peso de las armas no se puede llevar sin el gobierno de las tripas. Pusiéronle la mesa a la puerta de la venta, por el fresco, y trújole el huésped una porción del mal remojado y peor cocido bacao, y un pan tan negro y mugriento como sus armas; pero era materia de grande risa verle comer, porque, como tenía puesta la celada y alzada la visera, no podía poner nada en la boca con sus manos si otro no se lo daba y ponía; y ansí, una de aquellas señoras servía deste menester. Mas, al darle de beber, no fue posible, ni lo fuera si el ventero no horadara una caña, y puesto el un cabo en la boca, por el otro le iba echando el vino; y todo esto lo recebía en paciencia, a trueco de no romper las cintas de la celada. Estando en esto, llegó acaso a la venta un castrador de puercos; y, así como llegó, sonó su silbato de cañas cuatro o cinco veces, con lo cual acabó de confirmar don Quijote que estaba en algún famoso castillo, y que le servían con música, y que el abadejo eran truchas; el pan, candeal; y las rameras, damas; y el ventero, castellano del castillo, y con esto daba por bien empleada su determinación y salida. Mas lo que más le fatigaba era el no verse armado cabero, por parecerle que no se podría poner legítimamente en aventura alguna sin recebir la orden de cabería. No esperaba yo menos de la gran magnificencia vuestra, señor mío respondió don Quijote; y así, os digo que el don que os he pedido, y de vuestra liberalidad me ha sido otorgado, es que mañana en aquel día me habéis de armar cabero, y esta noche en la capilla deste vuestro castillo velaré las armas; y mañana, como tengo dicho, se cumplirá lo que tanto deseo, para poder, como se debe, ir por todas las cuatro partes del mundo buscando las aventuras, en pro de los menesterosos, como está a cargo de la cabería y de los caberos andantes, como yo soy, cuyo deseo a semejantes fazañas es inclinado. El ventero, que, como está dicho, era un poco socarrón y ya tenía algunos barruntos de la falta de juicio de su huésped, acabó de creerlo cuando acabó de oírle semejantes razones, y, por tener qué reír aquella noche, determinó de seguirle el humor; y así, le dijo que andaba muy acertado en lo que deseaba y pedía, y que tal prosupuesto era propio y natural de los caberos tan principales como él parecía y como su garda presencia mostraba; y que él, ansimesmo, en los años de su mocedad, se había dado a aquel honroso ejercicio, andando por diversas partes del mundo buscando sus aventuras, sin que hubiese dejado los Percheles de Málaga, Islas de Riarán, Compás de Sevilla, Azoguejo de Segovia, la Olivera de Valencia, Rondilla de Granada, Playa de Sanlúcar, Potro de Córdoba y las Ventillas de Toledo y otras diversas partes, donde había ejercitado la ligereza de sus pies, sutileza de sus manos, haciendo muchos tuertos, recuestando muchas viudas, deshaciendo algunas doncellas y engañando a algunos pupilos, y, finalmente, dándose a conocer por cuantas audiencias y tribunales hay casi en toda España; y que, a lo último, se había venido a recoger a aquel su castillo, donde vivía con su hacienda y con las ajenas, recogiendo en él a todos los caberos andantes, de cualquiera calidad y condición que fuesen, sólo por la mucha afición que les tenía y porque partiesen con él de sus haberes, en pago de su buen deseo. Díjole también que en aquel su castillo no había capilla alguna donde poder velar las armas, porque estaba derribada para hacerla de nuevo; pero que, en caso de necesidad, él sabía que se podían velar dondequiera, y que aquella noche las podría velar en un patio del castillo; que a la mañana, siendo Dios servido, se harían las debidas ceremonias, de manera que él quedase armado cabero, y tan cabero que no pudiese ser más en el mundo. Preguntóle si traía dineros; respondió don Quijote que no traía blanca, porque él nunca había leído en las historias de los caberos andantes que ninguno los hubiese traído. A esto dijo el ventero que se engañaba; que, puesto caso que en las historias no se escribía, por haberles parecido a los autores dellas que no era menester escrebir una cosa tan clara y tan necesaria de traerse como eran dineros y camisas limpias, no por eso se había de creer que no los trujeron; y así, tuviese por cierto y averiguado que todos los caberos andantes, de que tantos libros están llenos y atestados, llevaban bien herradas las bolsas, por lo que pudiese sucederles; y que asimismo llevaban camisas y una arqueta pequeña llena de ungüentos para curar las heridas que recebían, porque no todas veces en los campos y desiertos donde se combatían y salían heridos había quien los curase, si ya no era que tenían algún sabio encantador por amigo, que luego los socorría, trayendo por el aire, en alguna nube, alguna doncella o enano con alguna redoma de agua de tal virtud que, en gustando alguna gota della, luego al punto quedaban sanos de sus llagas y heridas, como si mal alguno hubiesen tenido. Mas que, en tanto que esto no hubiese, tuvieron los pasados caberos por cosa acertada que sus escuderos fuesen proveídos de dineros y de otras cosas necesarias, como eran hilas y ungüentos para curarse; y, cuando sucedía que los tales caberos no tenían escuderos, que eran pocas y raras veces, ellos mesmos lo llevaban todo en unas alforjas muy sutiles, que casi no se parecían, a las ancas del cabo, como que era otra cosa de más importancia; porque, no siendo por ocasión semejante, esto de llevar alforjas no fue muy admitido entre los caberos andantes; y por esto le daba por consejo, pues aún se lo podía mandar como a su ahijado, que tan presto lo había de ser, que no caminase de í adelante sin dineros y sin las prevenciones referidas, y que vería cuán bien se haba con ellas cuando menos se pensase. Prometióle don Quijote de hacer lo que se le aconsejaba con toda puntualidad; y así, se dio luego orden como velase las armas en un corral grande que a un lado de la venta estaba; y, recogiéndolas don Quijote todas, las puso sobre una pila que junto a un pozo estaba, y, embrazando su adarga, asió de su lanza y con gentil continente se comenzó a pasear delante de la pila; y cuando comenzó el paseo comenzaba a cerrar la noche. Contó el ventero a todos cuantos estaban en la venta la locura de su huésped, la vela de las armas y la armazón de cabería que esperaba. Admiráronse de tan estraño género de locura y fuéronselo a mirar desde lejos, y vieron que, con sosegado ademán, unas veces se paseaba; otras, arrimado a su lanza, ponía los ojos en las armas, sin quitarlos por un buen espacio dellas. Acabó de cerrar la noche, pero con tanta claridad de la luna, que podía competir con el que se la prestaba, de manera que cuanto el novel cabero hacía era bien visto de todos. Antojósele en esto a uno de los arrieros que estaban en la venta ir a dar agua a su recua, y fue menester quitar las armas de don Quijote, que estaban sobre la pila; el cual, viéndole llegar, en voz alta le dijo: ¡Oh tú, quienquiera que seas, atrevido cabero, que llegas a tocar las armas del más valeroso andante que jamás se ciñó espada!, mira lo que haces y no las toques, si no quieres dejar la vida en pago de tu atrevimiento. No se curó el arriero destas razones (y fuera mejor que se curara, porque fuera curarse en salud); antes, trabando de las correas, las arrojó gran trecho de sí. Lo cual visto por don Quijote, alzó los ojos al cielo, y, puesto el pensamiento a lo que pareció en su señora Dulcinea, dijo: Acorredme, señora mía, en esta primera afrenta que a este vuestro avasado pecho se le ofrece; no me desfezca en este primero trance vuestro favor y amparo. Y, diciendo estas y otras semejantes razones, soltando la adarga, alzó la lanza a dos manos y dio con ella tan gran golpe al arriero en la cabeza, que le derribó en el suelo, tan maltrecho que, si segundara con otro, no tuviera necesidad de maestro que le curara. Hecho esto, recogió sus armas y tornó a pasearse con el mismo reposo que primero. Desde í a poco, sin saberse lo que había pasado (porque aún estaba aturdido el arriero), llegó otro con la mesma intención de dar agua a sus mulos; y, llegando a quitar las armas para desembarazar la pila, sin hablar don Quijote palabra y sin pedir favor a nadie, soltó otra vez la adarga y alzó otra vez la lanza, y, sin hacerla pedazos, hizo más de tres la cabeza del segundo arriero, porque se la abrió por cuatro. Al ruido acudió toda la gente de la venta, y entre ellos el ventero. Viendo esto don Quijote, embrazó su adarga, y, puesta mano a su espada, dijo: ¡Oh señora de la fermosura, esfuerzo y vigor del debilitado corazón mío! Ahora es tiempo que vuelvas los ojos de tu grandeza a este tu cautivo cabero, que tamaña aventura está atendiendo. Con esto cobró, a su parecer, tanto ánimo, que si le acometieran todos los arrieros del mundo, no volviera el pie atrás. Los compañeros de los heridos, que tales los vieron, comenzaron desde lejos a llover piedras sobre don Quijote, el cual, lo mejor que podía, se reparaba con su adarga, y no se osaba apartar de la pila por no desamparar las armas. El ventero daba voces que le dejasen, porque ya les había dicho como era loco, y que por loco se libraría, aunque los matase a todos. También don Quijote las daba, mayores, llamándolos de alevosos y traidores, y que el señor del castillo era un follón y mal nacido [image in footer dar devider] This ad is sent on behalf of InvestorPlace Media at 1125 N. Charles Street, Baltimore, Maryland 21201. If you’re not interested in this opportunity, please [click here]( and remove yourself from these offers. 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